4일 방송된 KBS Joy 무엇이든 물어보살 327회에는 미국에서 온 이모티콘 떡볶이가 나왔음
이거 진짜 한국인들 눈에 들어올지 모르겠는데 방송 후 인터넷에 큰 반응이 있었음
이모티콘 모양의 떡볶이를 만든 건 미국 뉴욕에 있는 한 식당이었음
떡볶이가 아니라 그냥 떡을 썰어 이모티콘 모양으로 만든 거임
그걸 매운 양념에 찍어 먹는 거였는데 맛은 괜찮다고 하던데

이게 왜 화제가 됐냐면
한국에서는 이모티콘 떡볶이가 처음 본 거라서 흥미를 느낀 사람들이 많았고
유튜브나 SNS에서도 이 영상이 많이 공유되면서 더 관심을 받았음
아니 이건 좀 이상한데
이모티콘 떡볶이가 왜 미국에서 먼저 나온 거야?

정말 재미있는 일이긴 한데
한국 사람들은 이걸 보고 웃으면서도 어쩐지 실망하는 분위기였음
우리가 만든 음식을 다른 나라에서 이렇게 변형해서 내놓는 게
어떻게 보면 자랑스러운 일일 수도 있겠지만
아직까지는 그게 우리에게는 조금 낯선 느낌이 들었음

이런 것들이 앞으로도 계속 나올 수 있을 거 같음
한국 음식이 해외에서 어떻게 변형되고 있는지 지켜봐야 할 듯

이런 식으로 한국 음식이 해외에서 변형되거나 재해석되는 사례는 이전부터 있었음
예를 들어 일본에선 김치를 매운맛을 줄여서 팔기도 하고 중국에서는 불고기와 비슷한 형태의 고기 요리가 있음
그런데 이건 좀 다른 맥락이었음
이모티콘 떡볶이는 단순히 조리법을 바꾼 게 아니라 완전히 새로운 형태로 재탄생시킨 거라서 더 주목받은 듯
국내에서는 떡볶이가 기본적으로 매운맛과 쫄깃한 식감이 핵심인데 미국에서는 그걸 이모티콘 모양으로 만드는 걸로 흥미를 유발했음

이게 다 좋은 건 아니었음
일부 사람들은 이건 떡볶이가 아니잖아라고 반응했고 정작 한국인들은 이걸 먹을 생각도 안 할 것 같아라는 의견도 있었음
그런데 오히려 그런 반응이 더 흥미를 유발했음
유튜브나 인스타그램에서는 이 영상이 수백만 번 시청되고 공유되면서 전 세계적인 관심을 끌었음
이게 한국 음식의 글로벌화에 대한 또 다른 시사점이 되고 있음

지금까지 한국 음식은 대부분 원래 모습 그대로 해외에 소개됐는데 이건 완전히 다른 방식으로 접근한 사례임
이렇게 해서 한국 음식이 세계에 어떻게 받아들여지고 있는지 보는 건 재미있는 일이겠지
앞으로도 이런 변형된 형태의 한국 음식이 계속 나오면 국내에서도 그걸 인정하거나 반응하는 분위기가 생길 수도 있을 것임
어떻게 보면 이모티콘 떡볶이는 한국 음식의 미래를 보여주는 한 예이기도 함
이걸 그냥 웃으며 넘기기엔 너무나도 많은 의미가 담겨있음