시카고 컵스의 일본인 투수 이마나가 쇼타가 메이저리그 역사상 유례없는 불명예 기록을 세웠음
홈런을 많이 맞는 걸로 유명해지면서 홈런 공장장이라는 별명을 얻게 된 건데 이게 결코 좋은 뜻은 아님

현재까지 27경기에 등판해서 150이닝 넘게 던졌는데 승패는 8승 10패에 평균자책점 4.01임
통계만 보면 나쁘진 않은 수치인데 문제는 홈런 개수가 너무 많다는 거
투수로서 타자들에게 홈런을 허용하는 비율이 압도적으로 높아서 팬들 사이에서도 논란이 일고 있음

일본에서는 아직 이마나가를 기대하는 시선이 강하지만 미국 현지 반응은 사뭇 다름
특히 홈런을 연속으로 맞거나 한 경기에서 여러 개를 허용할 때마다 SNS에서는 비판이 쏟아지고 있음
메이저리그에서 이런 기록을 세운 건 처음이라 언론에서도 크게 다루고 있는 상황임

감독이나 구단 입장에서는 아직 젊은 선수니까 성장 과정이라고 볼 수도 있겠지만
실전에서의 결과가 좋지 않다 보니 다음 시즌부터는 더 큰 압박을 받을 것 같음
일본 출신 투수들이 메이저리그에서 성공하려면 마운드 컨트롤력이 중요한데 이 부분은 아직 부족하다는 평가임

앞으로 남은 경기에서 어떻게 반등하느냐가 관건일 듯
지금 같은 흐름이면 팀의 승률에도 직접적인 영향을 미칠 수밖에 없고
개인적인 평판도 더 떨어질 수 있어서 빠른 조치가 필요해 보임

팬들은 물론이고 동료 선수들도 부담스러워할 만한 상황임
일본 야구계에서도 이 기록을 어떻게 받아들일지 관심이 모아지고 있음
아직 젊으니 시간이 해결해 줄 수도 있지만 메이저리그는 냉정하게 결과만 보는 리그라 쉽지 않을 것 같음

이마나가가 이 정도로 홈런을 많이 허용하는 건 2010년대 이후로는 처음인 거 같음
전통적으로 일본 선수들이 메이저리그에서 잘 안 되는 건 알고 있었지만 이렇게 극단적인 경우는 드물었음
일본 야구계에서는 이마나가를 메이저리그에 진출한 최고의 유망주로 봤는데 이건 좀 과장된 평가였던 것 같음
이마나가의 컨트롤력은 여전히 문제가 됨
투구 위치가 불안정해서 타자들이 공을 잘 잡아치는 거임

특히 외야 수비가 약한 시카고 팀의 경우 더 악순환이 생기고 있음
홈런을 맞으면 수비도 흔들리고 경기 분위기도 떨어지면서 승패에 직결되는 상황이 반복되고 있음
메이저리그에서는 투수의 홈런 허용률이 매우 중요하게 평가받음
이마나가의 홈런 허용률은 리그 평균보다 2배 이상 높은 수준이라서 팬들은 걱정하고 있음
이런 상태로 가면 다음 시즌에는 팀 내에서 자리를 잃을 수도 있음

시카고 구단도 이마나가를 계속 기용할지 고민해야 할 상황이 된 거임
일본에서는 아직 이마나가를 지지하는 목소리가 많지만 미국에서는 이미 비판이 확산되고 있음
SNS에서는 이마나가는 홈런을 던지는 게 아니라 집에 넣는다는 농담까지 나와
이런 분위기로 가면 이마나가가 메이저리그에서 오래 버티기 어려울 수도 있음
이마나가의 성장 가능성은 여전히 존재함

하지만 지금의 모습으로는 그 가능성 자체가 의심받고 있음
메이저리그는 실력이 아닌 결과만 보는 리그라서 이마나가가 지금처럼 계속 실패하면 쉽게 잊혀질 수밖에 없음